廢水主要特點為：排放量大、毒性大、有機物濃度高、含鹽量高、色度高、難降解化合物含量高、治理難度大。

常用的物理法包括過濾法、斜管沉淀法和氣浮法等。過濾法是以具有孔粒狀粒料層截留水中雜質，主要是降低水中的懸浮物，在化工廢水的過濾處理中，常用扳框過濾機和微生物過濾機，微孔管由聚乙烯制成，孔徑大小可以進行調節，調換較方便；斜管沉淀法是利用水中懸浮顆粒的可沉淀性能，在重力場的作用下自然沉降作用，以達到固液分離的一種過程；氣浮法是通過生成吸附微小氣泡附裹攜帶懸浮顆粒而帶出水面的方法。